Alejandro Javier Sabella (Buenos Aires, 5 de noviembre de 1954 - Ib., 8 de diciembre de 2020)1 fue un futbolista y entrenador argentino. Durante mucho tiempo fue ayudante de campo del entonces entrenador Daniel Passarella, con quien conformó el cuerpo técnico de diversos equipos, como la selección argentina de fútbol, en Perugia Calcio, Fiorentina, el Parma Football Club, Udinese, el Monterrey mexicano, el Corinthians brasilero y el River Plate, de su país natal.
En el año 2009 asume como director técnico de Estudiantes de La Plata en lo
que fue su primera experiencia como director técnico. Al mando del equipo
consiguió la Copa Libertadores de ese año y el Torneo Apertura al año
siguiente.
Dichos logros lo llevarían a la Selección Argentina, luego de la salida de
Sergio Batista. Al mando de la selección argentina, logró el primer lugar en
las Eliminatorias Sudamericanas3 y llegó a la final del Mundial 2014,
instancia que no se alcanzaba desde el Mundial de Italia 1990.
Sabella falleció a las 12:15 del martes 8 de diciembre de 2020, tras pasar
13 días internado en el Instituto de Cardiología de Buenos Aires (ICBA). En el
parte médico se indicó que su fallecimiento fue como consecuencia de
cardiopatías de larga data.
River Plate: Inferiores y a la Primera División (1970-1978)
Se inició en las inferiores del Club Atlético River Plate, y fue, desde un
principio, señalado como un 10 clásico de "Los Millonarios". Era el
tiempo de Norberto Alonso, y sobre sus espaldas tenía una gran responsabilidad.
Habilidoso e inteligente, no desentonó y formó parte del plantel de Ángel Labruna
que ganó varios campeonatos, pero alternando en la Primera. En 4 años llegó a
disputar 118 partidos y convertir 11 goles, pero la comparación con Alonso lo
perjudicó en la consideración general.
Inglaterra (1978-1981)
En 1978 fue vendido por River al Sheffield United, de la Tercera División
de Inglaterra. Su buena labor le permitió pasar a Leeds United, de la Primera.
Le fue bien, pero tendría que regresar a Argentina.
Estudiantes de La Plata (1981-1987)
En diciembre de 1981 comenzó a buscar un club de Argentina, y fue vendido a
Estudiantes de La Plata. De la mano de su entrenador, Carlos Salvador Bilardo,
el equipo llegó a las semifinales del torneo Nacional de 1982 (Sabella sufrió
una lesión en la primera semifinal de la serie contra Quilmes). Luego, en el
campeonato Metropolitano de ese mismo año, junto con Marcelo Trobbiani, José
Daniel Ponce y Miguel Ángel Russo, formaría el exquisito mediocampo del equipo
de Estudiantes que ganó dos campeonatos.
Cuando Bilardo se hizo cargo de la Selección de fútbol de Argentina,
Sabella compitió por un lugar con los veteranos Alonso y Bochini, y jugadores
más jóvenes como Carlos Tapia y Jorge Burruchaga. Pero una sombra aún más
grande fue la lanzada por el rey de la generación de los años 1980, Diego
Armando Maradona. Es por esto que Sabella jugó sólo cuatro veces para el equipo
nacional, durante la Copa América 1983 y no logró ser convocado para la Copa
Mundial de Fútbol de 1986.
Ferrocarril Oeste (1987-1988)
En la temporada 1987-88, Sabella se incorporó al Club Ferro Carril Oeste,
que estaba en un proceso de recambio de su plantel. En esa temporada disputó 27
partidos y convirtió 2 goles.4 Luego jugaría en Irapuato, donde pondría fin a
su carrera como futbolista.
Trayectoria como entrenador
Segundo entrenador (1990-2009)
Tras retirarse del fútbol como jugador, Sabella se convirtió en entrenador,
aunque en primera instancia se desempeñó mayormente como ayudante de campo de
Daniel Passarella. La dupla entrenó a la Selección Argentina, al Parma AC de
Italia, a la Selección de fútbol de Uruguay, al Monterrey de México, y en
Brasil al Corinthians. En 2006 fueron contratados nuevamente por el Club
Atlético River Plate, que terminó en el tercer lugar en el Torneo Apertura de
ese año.
Estudiantes de La Plata (2009-2011)
El 15 de marzo de 2009, Sabella asumió como Director Técnico de Estudiantes
de La Plata, club con el cual logró la tan laureada y destacada Copa
Libertadores de América en el mismo año. Luego, en diciembre de 2009, dirigiría
a su equipo en la prestigiosa Copa Mundial de Clubes de la FIFA, donde llegaría
hasta la final, siendo vencido por el elenco de Pep Guardiola, el FC Barcelona,
por 2 goles a 1.5También al ganar la Copa Libertadores 2009 disputó el partido
decisivo de la Recopa Sudamericana 2010 donde su elenco fue derrotado por la
Liga de Quito. En 2010 logró un título local tras sumar 45 puntos en el
campeonato. Pese a las bajas de José Sosa, Mauro Boselli, Marcos Angeleri,
Christian Cellay, Clemente Rodríguez y Marcelo Carrusca, supo sortear las
distintas dificultades que se le presentaron para coronarse nuevamente campeón.
En febrero de 2011, presentó la renuncia debido a su disconformidad con los
dirigentes y según algunas fuentes, desgastada su relación con Juan Sebastián
Verón -versión que fue desmentida por el propio Juan Sebastián y también por
Sabella- quien en un encuentro por el festejo del título obtenido en el año
2010, manifestó: "No voy a hablar, me podés seguir preguntando pero no voy
a contestar. No tuve ningún problema con ningún jugador(...)"- y la
'Brujita' manifestó emotivamente: "Sabella nos dejó mucho y quedarnos sin
él fue difícil, pero de a poco nos vamos recuperando. Muchos de nosotros nos
mantenemos en contacto con él y el cuerpo técnico. Ojalá pueda volver al club,
es uno de esos personajes que queda grabado en la historia de la
institución".
Selección de Argentina (2011-2014)
La selección de Argentina tras la final de la Copa Mundial de Fútbol de
2014, reunidos con la presidenta Cristina Fernández de Kirchner.
En el mismo mes de su renuncia, la ANFP lo voceó como principal candidato a
suceder a Marcelo Bielsa como entrenador de la Selección Chilena de Fútbol.
En el año 2011, firmó un contrato con el club Al-Jazira Sporting Club en
los Emiratos Árabes Unidos para dirigirlo, pero luego fue contratado por la
Asociación del Fútbol Argentino para ser el sucesor de Sergio Batista en la
dirigencia técnica de la Selección absoluta argentina, dejando atrás a otros
candidatos como Carlos Bianchi o Gerardo Martino.6 Fue presentado en el predio
de Ezeiza el 6 de agosto de 2011 y le dio la capitanía de la Selección a Lionel
Messi. En su primer cotejo al frente de la Selección de Fútbol Argentina, le
ganó a la Selección de Venezuela por 1-0 con un gol de cabeza de Nicolás
Otamendi luego de un centro de Lionel Messi. Llevó a la albiceleste al
subcampeonato en el Mundial 2014, antes de ceder su puesto a Gerardo Martino.
El 3 de agosto de 2015, fue anunciado como nuevo seleccionador de Arabia
Saudí.8 Sin embargo, tras varios días de negociaciones, rechazó la oferta.
